La Cruz de la Muela es un emblemático monumento situado en la Sierra de Orihuela, Alicante, que se alza a 464 metros sobre el nivel del mar. Esta imponente cruz de hierro, de aproximadamente 14,8 metros de altura y 8 metros de ancho, se ha convertido en un símbolo distintivo de la ciudad y un popular destino para los amantes del senderismo y la naturaleza.
Historia y Origen
La tradición oral sugiere que en 1411, San Vicente Ferrer, durante su paso por Orihuela, instó a la colocación de una cruz en la sierra para alejar posibles males. Aunque no se tiene certeza de la instalación inmediata de una cruz, se cree que para el siglo XVII ya existían varias cruces de madera en diferentes puntos de la sierra. En 1715, se erigió la primera cruz en el emplazamiento actual de la Cruz de la Muela. Con el paso del tiempo, esta cruz de madera fue reparada o renovada en varias ocasiones. En 1910, se decidió instalar una cruz de hierro, elaborada por el herrero oriolano Antonio Pérez Morell, que fue subida y bendecida en una romería el 5 de mayo de ese año. Durante la Guerra Civil, en 1936, la cruz fue derribada y no fue hasta 1942 que se reinstaló una nueva cruz de hierro. En 1985, la cruz fue nuevamente vandalizada y derribada, siendo reemplazada por la estructura actual el 27 de junio del mismo año.
Rutas de Senderismo
La Cruz de la Muela es accesible a través de diversas rutas de senderismo que varían en dificultad y duración:
- Ruta desde Montepinar: Es la opción más sencilla, con una longitud de aproximadamente 8 kilómetros (ida y vuelta) y un desnivel de 481 metros. La senda está bien definida y señalizada, siendo apta para familias y senderistas con experiencia moderada.
- Ruta por el Barranco de Muladar: Esta ruta, de 5,1 kilómetros (ida y vuelta) y un desnivel de 397 metros, comienza cerca de la carretera CV-870, a la altura de Oriokart Karting. Es una opción moderada que ofrece vistas panorámicas durante el ascenso.
- Ruta desde Orihuela: Inicia junto al cementerio de Orihuela y sigue la variante 1 del PR-CV 59. Con una longitud de 7,4 kilómetros y un desnivel de 440 metros, es una ruta semicircular de dificultad moderada.
Recomendaciones
- Equipamiento: Es aconsejable llevar calzado adecuado para montaña, protección solar y suficiente agua, especialmente en los meses más cálidos.
- Clima: Debido a la escasa sombra en algunas rutas, se recomienda realizar las ascensiones durante las estaciones más frescas o en horas tempranas del día.
- Precauciones: Algunas rutas presentan tramos con pendientes pronunciadas y terrenos irregulares; se aconseja precaución y, en caso de duda, optar por las rutas más sencillas.
Preguntas Frecuentes
¿Cuál es la mejor época para visitar la Cruz de la Muela?
La primavera y el otoño son las estaciones más recomendables debido a las temperaturas moderadas y condiciones climáticas favorables.
¿Es necesario ser un senderista experimentado para subir a la Cruz de la Muela?
No necesariamente. Existen rutas de diversa dificultad, algunas aptas para principiantes y familias, como la que parte desde Montepinar.
¿Hay señalización en las rutas hacia la Cruz de la Muela?
Sí, las principales rutas están bien señalizadas con marcas del PR-CV 59 y paneles informativos en puntos clave.
La Cruz de la Muela no solo ofrece una experiencia enriquecedora para los amantes del senderismo, sino que también brinda una conexión con la historia y cultura de Orihuela, ofreciendo panorámicas inigualables de la Vega Baja y sus alrededores.
